Après quatre années à la tête du club, François Pinault insuffle à partir de l'été 2002 une nouvelle politique qui laisse une place grandissante à la formation. En l'espace de quelques saisons, le budget du centre est quadruplé pour atteindre quatre millions d'euros, avec l'objectif de constituer un effectif formé à 50 % au club. Cette politique se concrétise aussi par la recherche en 2003 d'un entraîneur au profil de formateur, qui soit désireux de faire progresser et de s'appuyer sur de jeunes joueurs. Un choix qui trouve écho avec l'avènement d'une génération qui remporte successivement le championnat national des 17 ans en 2002, la Coupe Gambardella en 2003, et le championnat de France des réserves professionnelles en 2004. Parmi cette génération, plusieurs joueurs entament rapidement une carrière professionnelle au plus haut niveau, comme Jacques Faty, Grégory Bourillon ou Arnold Mvuemba, mais surtout comme Jimmy Briand et Yoann Gourcuff qui intègrent ensuite l'équipe de France. Ces joueurs sont pour la plupart lancés en Ligue 1 par László Bölöni, parfois même avant leur dix-huit ans, comme par exemple Gourcuff.
Les progrès de la formation rennaise sont alors reconnus nationalement. Quatrième en 2001, troisième en 2002, 2003 et 2004, deuxième en 2005, le centre de formation est placé en première position des classements établis par la Direction technique nationale en 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 et 2011 sur des critères évaluant la place accordée aux jeunes chez les professionnels (contrats professionnels signés et nombre de matchs joués), leur présence dans les équipes de France, leur réussite scolaire et le statut de leurs éducateurs. Sur le terrain, cela se concrétise par un nouveau succès en Coupe Gambardella acquis en 2008, qui fait suite à un titre de champion de France des 18 ans obtenu un an auparavant par la même génération de joueurs.
Pour autant, la volonté affirmée de la direction du centre de formation n'est pas de gagner des titres, mais consiste à pratiquer au maximum le surclassement pour tirer les jeunes joueurs vers le haut afin d'atteindre plus rapidement le niveau nécessaire pour évoluer en Ligue 1. En 2009, le gardien Abdoulaye Diallo fait ainsi ses débuts professionnels à l'âge de dix-sept ans mais s'entraînait déjà un an auparavant avec l'effectif de l'équipe première. Lors du championnat d'Europe des moins de 19 ans en 2010, il est également le seul joueur français à être surclassé. Autres objectifs poursuivis : la professionnalisation de la structure de formation, l'individualisation des entraînements, la recherche d'une plus grande précision et d'une plus grande exigence dans le recrutement, et la réduction des effectifs.
Palmarès et distinctions[modifier]
Palmarès
Les équipes de jeunes du Stade rennais football club ont remporté diverses compétitions officielles et amicales depuis la création du club en 1901. Le centre de formation du club a pour sa part été honoré en 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 et 2011 par des premières places au classement des centres de formation français établi par la Direction technique nationale. En 2006, une étude menée par le Centre international d'étude du sport et le Centre d'étude et de recherche sur le sport et l'observation des territoires place le Stade rennais à la cinquième place parmi 98 clubs des championnats allemands, anglais, espagnols, français et italiens sur le critère du nombre de joueurs formés au club évoluant dans ces cinq championnats.
Le tableau suivant liste le palmarès des équipes de jeunes du Stade rennais football club, actualisé au 1er août 2011, dans les différentes compétitions officielles au niveau national, ainsi que dans certains des tournois amicaux et saisonniers les plus prestigieux.
Palmarès des équipes de jeunes du Stade rennais football club | Compétitions officielles | Tournois amicaux et saisonniers |
- Championnat de France des 18 ans (1)
- Championnat de France des 17 ans (1)
- Championnat de France des 15 ans
- Anciennes compétitions
- Coupe de France des espoirs
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- Tournoi Carisport (3)
- Vainqueur en 1993, 2000 et 2006.
- Finaliste en 1999.
- Tournoi de Montaigu (3)
- Vainqueur en 1999, 2003 et 2010.
- Finaliste en 1997, 2001, 2006 et 2009.
- Tournoi de Plougonvelin (6)
- Vainqueur en 1994, 2002, 2004, 2006, 2010 et 2011.
- Finaliste en 1996, 2001 et 2007.
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Les feuilles de match ci-dessous présentent les trois finales de Coupe Gambardella disputées et remportées par le Stade rennais en 1973, 2003 et 2008.
Finales de Coupe Gambardella disputées par le Stade rennais
Coupe Gambardella 1972-1973
Coupe Gambardella 2002-2003
Coupe Gambardella 2007-2008