Claude Puel vacciné par le Stade de Reims : des choix forts pour RC Lens - OGC Nice

Sur la Côte d’Azur, le message est en train de changer de ton à l’approche de la semaine de tous les dangers pour l’OGC Nice. Finale de Coupe de France contre le RC Lens vendredi au Stade de France, puis double barrage face à l’AS Saint-Étienne pour sauver sa place en Ligue 1 : le club azuréen joue sa saison en sept jours. Selon L’Équipe, Claude Puel serait même prêt à "sacrifier" la finale, avec un onze largement remanié, pour garder du jus sur les barrages, jugés vitaux pour l’avenir du Gym.

Le président Jean-Pierre Rivère a d’ailleurs donné le ton en public : « La seule ambition, c’est de rester en Ligue 1 », a-t-il lâché, tout en reconnaissant que la finale « n’est pas secondaire » et que « la priorité n’est plus là ». Comprenez : le trophée, oui, mais pas au prix d’une descente. Dans ce contexte, Elye Wahi, suspendu pour le barrage aller contre l'ASSE, apparaît comme la seule quasi-certitude de titularisation au Stade de France.

Difficile de ne pas voir dans ce choix une leçon tirée du cas Reims, la saison passée. Le Stade de Reims avait joué avec le feu : barrage aller contre Metz le mercredi, finale de Coupe de France face au PSG le samedi, barrage retour huit jours plus tard… avant de craquer sportivement et de dire adieu à l’élite. À Nice, on n’a pas oublié ce scénario catastrophe, qui fait aujourd’hui figure de jurisprudence silencieuse chez les Aiglons.

Puel, lui, refuse d'affirmer publiquement qu'il alignera une équipe bis face aux lensois de Pierre Sage. Mais dans les faits, tout indique qu’il s’apprête à envoyer un signal fort : quitte à décevoir une partie des supporters au Stade de France, le Gym jouera son va-tout contre l’ASSE, et c’est là que se jouera vraiment son épilogue.