Le RC Lens a un œil du côté de Rodez AF pour remplacer Malang Sarr

À Lens, tout le monde a bien compris que l’avenir de Malang Sarr s’écrivait de plus en plus en pointillé. Si rien n’est officiellement acté, le défenseur de 27 ans a déjà semé quelques indices d’un possible au revoir, notamment via un message aux allures d’adieux publié sur ses réseaux, qui a fait réagir les supporters artésiens. Sa grosse saison sous le maillot Sang et Or a forcément attiré des regards, en France (le Stade Rennais ?) comme à l’étranger, et plusieurs clubs se sont déjà renseignés sur sa situation en vue du mercato estival. On parle même d'un accord avec le club saoudien de Al-Diraiyah.

Résultat : à la Gaillette, Jean-Louis Leca et la cellule de recrutement n’ont pas le luxe d’attendre. Il faut anticiper un départ et sécuriser un défenseur gaucher capable d’entrer tout de suite dans une défense à trois, avec de l’impact, de la personnalité et un coût encore maîtrisable. Une équation de plus en plus compliquée sur le marché actuel.

Dans cette optique, le nom de Raphaël Lipinski fait partie des noms qui intéressent le RC Lens. Capitaine de Rodez Aveyron Football, le défenseur central gaucher sort d’une saison pleine en Ligue 2, où il s’est imposé comme le patron de la défense ruthénoise. Arrivé à Rodez en 2023 en provenance de l'AJ Auxerre, prolongé jusqu’en 2028 et promu capitaine en 2025, il a clairement changé de dimension ces derniers mois, au point d’être présenté par son club comme l’un des symboles du projet RAF.

À 23 ans (24 en juillet), formé à l'AJA et déjà rôdé aux joutes physiques de la L2, Lipinski a un profil Pierre Sage compatible : défenseur central gaucher, habitué au système à trois, capable de dépanner comme arrière ou piston gauche. Pour un club comme Lens, qui aime faire monter de catégorie des joueurs affamés, le profil est séduisant sportivement, mais aussi financièrement, loin des tarifs délirants de joueurs évoluant dans un championnat du Top 5 européen.

Lipinski n’est toutefois pas la seule idée sur le bureau des dirigeants lensois. Le nom de Serge-Philippe Raux-Yao, solide défenseur central du Rapid Vienne, revient aussi avec insistance comme autre cible possible pour renforcer l’axe gauche. Comme indiqué sur Jeunesfooteux à plusieurs reprises, le RC Lens suit de près le Français sous contrat jusqu’en 2028 au Rapid Vienne en Autriche.

Entre Lipinski qui est la valeur montante de Ligue 2 et le profil séduisant de Raux-Yao, Lens avance donc sur plusieurs fronts pour ne pas se retrouver dans l'urgence dans un secteur défensif qui devrait perdre Malang Sarr .