McCourt déçu à l'OM : Luis Enrique l'adore, sacré transfert à 20M€ en vue !

Décembre 2022. Le monde entier n'a qu'un nom à la bouche : Azzedine Ounahi. Étincelant sous le maillot des Lions de l'Atlas, l'ancien joueur de l'OM s'imposait comme le métronome du Maroc lors du Mondial au Qatar. Luis Enrique, désormais entraîneur du PSG mais alors sélectionneur de l'Espagne lors de cette Coupe du Monde, tombait immédiatement sous le charme après l'élimination de la Roja : « Mon Dieu, d'où sort ce garçon ? ».

En janvier 2023, l'Olympique de Marseille réalise ce qui ressemble alors au coup de l'année en l'arrachant à l'Angers SCO pour environ 10 millions d'euros. Le Vélodrome pense alors tenir son nouveau maître à jouer, un profil technique rare capable de briser les lignes par le dribble et la passe. Ce court extrait ci-dessous montre toute l'admiration de Luis Enrique pour Ounahi dès 2022, justifiant l'intérêt actuel des plus grands techniciens pour le joueur... Dont Manchester City ?

Malheureusement, le mariage entre le « maestro » et la cité phocéenne va vite tourner au vinaigre. Plusieurs facteurs expliquent ce rendez-vous manqué, à commencer par une grave blessure à l'orteil peu après son arrivée qui freine brutalement son intégration. S’ensuit une instabilité tactique chronique : Ounahi voit défiler les entraîneurs de Tudor à Gasset, sans qu'aucun ne réussisse à lui trouver une place fixe, l'utilisant souvent comme ailier gauche, un poste où son manque de puissance physique le dessert cruellement. Dans l'intensité exigée par le contexte marseillais, sa finesse technique est parfois perçue comme de la nonchalance, l'éloignant peu à peu du onze titulaire.

Poussé vers la sortie par l'arrivée de Roberto De Zerbi, l'international marocain a finalement trouvé refuge au Panathinaïkos la saison dernière sous forme de prêt. En Grèce, loin de la pression étouffante de la Canebière, Ounahi a pu retrouver du temps de jeu et une certaine régularité avec 4 buts et 4 passes décisives en 25 matchs. Sans forcément redevenir le « crack » absolu du dernier Mondial, il a prouvé que son talent pur était resté intact. Cette parenthèse grecque a servi de vitrine, rappelant aux observateurs européens que le milieu de terrain n'attendait qu'un cadre tactique adapté pour exprimer sa pleine mesure. Et Girona FC aura su cette saisir cette opportunité...

C'est ici que l'histoire prend une tournure vertigineuse qui risque de faire grincer des dents à Marseille, et particulièrement dans les bureaux de Frank McCourt. Le propriétaire américain, qui a investi plus de 600 millions d'euros depuis son arrivée pour stabiliser le club, commence à se lasser de voir ses investissements sportifs briller seulement après avoir quitté le club. Le City Group, réputé pour son flair, se féliciterait déjà de l'idée de pouvoir envoyer Ounahi (ex-OM) au grand Manchester City pour près de 20 millions d'euros (soit le montant de la clause libératoire du joueur fixée par Girona FC).

Le club catalan, membre de la galaxie City, pratique un football de possession qui semble dessiné sur mesure pour les qualités d'Ounahi. De quoi conforter son club partenaire des Skyblues. Pour Manchester City, l'opération représenterait un investissement à faible risque. Si Azzedine Ounahi rayonne actuellement en Espagne sous la bannière du City Group avec Girona, le sentiment de gâchis côté olympien pourrait être immense. Pour 20 millions d'euros, Manchester City pourrait bien réaliser l'un des plus beaux braquages du prochain mercato, laissant Frank McCourt avec ses regrets et le souvenir d'un diamant que l'OM n'a jamais su polir.