Axel Witsel met un terme à sa carrière internationale. À 37 ans, le milieu défensif de l’OGC Nice l’a annoncé ce mercredi dans une publication sur X : « Cette fois-ci, c’est la bonne ». Une formule qui dit tout, lui qui avait déjà raccroché en 2022 avant de revenir en sélection en 2024.
Place à la nouvelle génération
Witsel explique sa décision simplement : « Il est temps de laisser la place aux jeunes et à la nouvelle génération. Ce fut une immense fierté d’avoir tout donné durant ces 18 années. » Arrivé en Diables Rouges à 18 ans, sous René Vandereycken, en 2008, il dit dans le même message n’avoir jamais imaginé accomplir autant.
Le message s’adresse aussi à ses successeurs. « Bonne merde à l’équipe pour la suite. Je suis certain que son avenir sera brillant » , écrit celui qui remercie supporters, coéquipiers, coachs et staff de la fédération.
Deuxième joueur le plus capé de l’histoire belge
Selon L’Équipe, Witsel compte 140 sélections, ce qui fait de lui le deuxième joueur le plus capé de l’histoire de la Belgique, derrière Jan Vertonghen (157). Romelu Lukaku, 33 ans, en compte 132 et pourrait bientôt le dépasser au classement de tous les temps.
Le joueur, arrivé à l’OGC Nice cet été, faisait encore partie de la sélection des Diables Rouges lors de la Coupe du monde 2026.
