Pour le déplacement amical de l’ASSE à l’Ibrox Stadium contre les Rangers, Ian Cathro a décidé de frapper fort en écartant quatre joueurs du groupe professionnel. Selon Peuple-Vert, Mickaël Nadé, Aïmen Moueffek, Ebenezer Annan et Igor Miladinovic ne feront pas le voyage en Écosse et resteront à Saint-Étienne, alors que les Verts enchaînent un troisième match de préparation après Biel-Bienne et Servette.
Ce n’est pas un simple ajustement de liste, c’est un premier tri assumé dans un effectif encore chargé, à trois semaines de la reprise de la Ligue 2 à Bonal contre Sochaux le 8 août. Après avoir largement distribué les minutes sur les deux premières rencontres, Cathro commence à dessiner les contours de son groupe de compétition. Nadé a déjà été doublé dans la hiérarchie par Sohaib Naïr en défense centrale, tandis que le club cherche toujours un nouveau latéral gauche et une porte de sortie pour Annan.
Le message envoyé est clair : ces quatre joueurs ne sont plus au centre du projet et la porte est ouverte en plein mercato pour une sortie, même si aucun départ n’est encore acté à ce stade, comme le rappelle Peuple-Vert. Moueffek, longtemps perçu comme un milieu à potentiel mais freiné par les blessures, voit ainsi sa situation se compliquer, tout comme Miladinovic, jeune élément offensif qui n’a jamais réellement eu sa chance en Ligue 2.
En parallèle, plusieurs jeunes vont intégrer le groupe pour Glasgow, dans un contexte d’affiche prestigieuse face à un club historique. Cathro en profite pour resserrer l’effectif autour des joueurs sur lesquels il veut construire la saison, quitte à acter dès juillet les perdants d’une hiérarchie qui se met très vite en place.