Aston Villa - LOSC : Unai Emery craint "Pep" Genesio

Le "Mister" n'est pas du genre à distribuer des fleurs par simple courtoisie protocolaire. En conférence de presse avant le retour en Ligue Europa, Unai Emery a troqué son habituel flegme pour un discours teinté d'une prudence quasi obsessionnelle. Pour le coach Espagnol d'Aston Villa, le LOSC n'est pas un simple faire-valoir de Ligue 1, mais une machine de régularité, même si c'est moins vrai cette saison.

« Mon respect est immense pour cette équipe. Il y a trois ans, Lille nous affrontait en Conference League. L'an dernier, ils étaient en Ligue des Champions avec un parcours fantastique. Ils affichent une régularité constante », a martelé le technicien espagnol des Villans.

Pour Emery, la victoire 1-0 acquise à l'aller en France est un trompe-l'œil. Il identifie chez les Lillois une structure capable de punir le moindre relâchement, surtout après leur récent succès probant à Rennes (2-1). Ce réalisme froid du coach des Villans souligne une vérité : en Europe, le pedigree ne protège pas d'un naufrage face à une équipe disciplinée en transition.

Si Aston Villa avance avec certaines certitudes en Ligue Europa (dans le creux de la vague en Premier League), le LOSC débarque à Birmingham avec le costume de l'outsider aux dents longues. "Pep" Genesio, fort d'une vraie expérience et de gros coups sur la scène européenne, ne compte pas faire de la figuration à Villa Park. Après le succès en Bretagne, le coach lillois savourait une « prestation collective de haut niveau », signe d'un groupe qui a su se remettre la tête à l'endroit dans le sprint final de la saison.

Unai Emery a été clair avec ses joueurs : ils devront être vigilant et concentrés de la première à la dernière minute. Si les Dogues parviennent à piquer d'entrée, les Villans pourraient rapidement douter. Et on l'a bien vu ces derniers temps : quand Aston Villa doute rapidement, cette équipe est capable de sombrer.