Elye Wahi, le dernier gros dossier de Florian Maurice à l'OGC Nice ?

Arrivé en prêt cet hiver en provenance de l’Eintracht Francfort, sans option d’achat, Elye Wahi était censé être un pari, il est devenu une bouée de sauvetage. En grande difficulté en Bundesliga (un seul but toutes compétitions confondues en 25 matchs), l’ancien Lensois et Marseillais a totalement relancé sa saison sur la Promenade des Anglais.

Avec 7 buts en 15 matchs toutes compétitions confondues et des prestations décisives dans la course au maintien, Wahi s’est imposé comme une pièce centrale du système de Claude Puel, qui apprécie tout particulièrement son profil. Son but face à l’Olympique de Marseille et un doublé en Coupe de France à Strasbourg ont fini de convaincre tout le monde en interne qu’il fallait absolument prolonger l’histoire.

Le joueur, lui, a déjà fait passer le message : Wahi se sent bien à Nice et veut rester au Gym au-delà de la saison. Selon les informations de Jeunesfooteux, Wahi a clairement signifié à ses dirigeants son envie de s’inscrire dans la durée sur la Côte d’Azur, une volonté qui va dans le sens des ambitions de Claude Puel pour la saison prochaine.

C’est là que le dossier se complique, et que le rôle de Florian Maurice devient central. L’Eintracht Francfort, qui a investi environ 26 M€ (plus bonus) pour arracher Wahi à l’OM en 2025, ne veut plus entendre parler d’un simple prêt et cherche désormais à s’en séparer définitivement. Les Allemands espèrent récupérer autour de 20 M€ sur ce transfert, un montant aujourd’hui hors de portée pour un Nice sommé de retrouver l’équilibre financier, comme Maurice lui-même l’a rappelé en septembre.

Le plan niçois est donc clair : pousser pour un nouveau prêt, cette fois payant et assorti d’une option d’achat, afin d’étaler l’effort financier et de coller à la nouvelle ligne de conduite dictée par Maurice Cohen et la direction, entre prudence budgétaire et pari sur des joueurs à valoriser. Problème, du côté de Francfort, on ne veut plus d’arrangements à court terme et l’idée d’une option d’achat obligatoire sous conditions (maintien acquis, nombre de matchs disputés, qualification européenne) sera difficile à faire passer, même si elle pourrait servir de compromis.

Florian Maurice a déjà posé le décor : « C’est un peu tôt encore, mais c’est un souhait de continuer avec lui. Il est content d’être là. Ce sont des discussions qu’il faudra avoir à la fin de la saison. L’objectif, c’est déjà de se sauver » confiait il récemment à L’Équipe, confirmant que le Gym fera tout pour aligner son projet sur celui de Wahi. Dans un contexte où son propre avenir à la tête de la direction sportive semble s'inscrire loin de Nice, ce dossier Wahi ressemble de plus en plus à son dernier grand test, voire à son ultime héritage à Nice.

Pour que toutes les parties s’y retrouvent, l’idée d’un prêt payant avec option d’achat obligatoire sous conditions coche beaucoup de cases. Nice sécurise la présence de son attaquant clé dans la durée sans exploser immédiatement sa masse salariale et son budget transferts, tandis que l’Eintracht obtient la quasi garantie de récupérer une somme significative dès que certains objectifs seront atteints.

Reste à savoir si d’autres clubs européens, moins frileux financièrement et attirés par les stats retrouvées de Wahi à Nice, ne viendront pas pourrir le plan azuréen en déposant un chèque sec autour des 20 M€ demandés par Francfort. Dans une lutte pour le maintien où chaque but de Wahi pèse lourd, le Gym joue gros : sauver sa peau, garder son buteur, et permettre à Florian Maurice de boucler son passage niçois sur un dernier gros coup, plutôt que sur un énorme regret.