Estéban Lepaul inquiète au Stade Rennais !

Difficile de l'imaginer aujourd'hui, mais Estéban Lepaul était la révélation de l'automne du coté du Stade Rennais. Recruté pour 15 millions d'euros en provenance d'Angers l'été dernier, le buteur de 25 ans avait enflammé le Roazhon Park avec son triplé retentissant contre Strasbourg début novembre. À l'époque, il totalisait huit buts et était le moteur de l'attaque bretonne.

Mais depuis ? Le compteur s'est grippé. En huit rencontres disputées, Lepaul n'a marqué qu'une seule fois. Pire encore, l'ancien angevin n'apporte presque plus rien au collectif. Ses déplacements semblent moins tranchants, ses appels moins percutants. Face au PSG au Parc des Princes, il a gâché plusieurs occasions et n'a jamais pesé sur la défense parisienne. Contre Lille début janvier, entré en jeu à la place de Kader Meïté, il n'a pas davantage réussi à faire la différence.

Le paradoxe est cruel : Rennes enchaîne les bons résultats. Le club breton pointe à la sixième place de Ligue 1 et vise clairement une qualification européenne. L'équipe d'Habib Beye tourne bien, avec une défense plus solide et un collectif rodé. Dans ce contexte favorable, la baisse de régime de Lepaul interpelle d'autant plus.

Certes, il serait injuste de tirer des conclusions définitives. Tout attaquant connaît des passages à vide, et le joueur conserve un excellent ratio sur l'ensemble de la saison avec neuf réalisations au compteur. Mais sa discrétion actuelle pose question. Est-ce une simple période de creux ? Une adaptation tactique qui ne lui convient plus ? Ou les défenses adverses ont-elles trouvé la parade face à ce profil de renard des surfaces ?

Habib Beye, qui avait pourtant encensé son buteur après le triplé face à Strasbourg en le qualifiant de "véritable tueur devant le but", devra trouver les mots pour relancer son numéro 9. Car si Rennes veut continuer sa belle dynamique et décrocher ce ticket européen tant convoité, le club aura besoin d'un Lepaul retrouvé. Le prochain match sera scruté avec attention : le retour à la lumière ne devra pas trop tarder sous peine de perdre son statut de titulaire.