Zéro minute en équipe première, un prêt raté en Écosse et désormais écarté même de la réserve : le calvaire de Rafael Fernandes au LOSC illustre un gros raté du recrutement lillois de ces dernières années. Recruté pour 2,5 millions d'euros en janvier 2024 en provenance du FC Arouca, le défenseur central portugais de 23 ans n'a jamais réussi à convaincre la direction nordiste de sa capacité à évoluer au niveau attendu.
Depuis son arrivée dans le Nord il y a près de deux ans, Rafael Fernandes n'a pas disputé la moindre minute avec l'équipe première lilloise. Prêté en janvier 2025 aux Glasgow Rangers avec option d'achat pour tenter de relancer sa carrière, le Portugais a connu une expérience écossaise cauchemardesque, entrecoupée de blessures à répétition. Une blessure aux ischio-jambiers contractée en avril a définitivement mis fin à sa saison prématurément, l'empêchant de convaincre le club écossais de lever l'option d'achat. "Les choses ne se sont pas passées comme prévu. Une blessure a écourté ma saison et m'a empêché de contribuer comme je l'espérais", reconnaissait-il lui-même lors de son départ des Rangers.
De retour au LOSC cet été, le défenseur n'a pas connu plus de réussite. Avec quelques minutes disputées avec l'équipe réserve, Fernandes peine à obtenir du temps de jeu, même au niveau inférieur. Le coup de grâce est tombé mi-décembre : le joueur n'a même pas été convoqué avec la réserve lors du weekend précédent face à l'US Vimy. Interrogé sur cette absence remarquée, Stéphane Pichot, l'entraîneur du groupe Pro 2, n'a pas fait dans la dentelle : "Rafael Fernandes ? C'est un choix, un choix de l'entraîneur par rapport à la composition d'équipe, à l'investissement au quotidien. Il n'était pas blessé, c'est un choix", a-t-il déclaré dans des propos rapportés par Le Petit Lillois.
Cette mise à l'écart sans équivoque traduit une réalité implacable : Rafael Fernandes n'a plus d'avenir au LOSC. Le club lillois a d'ores et déjà demandé au joueur de se trouver un point de chute lors du mercato hivernal. Une situation qui contraste dramatiquement avec les attentes initiales lors de son recrutement, censé pallier le départ de Tiago Djalo en janvier 2024 pour la Juventus.
Deux ans et 2,5 millions d'euros plus tard, le bilan est sans appel : Rafael Fernandes restera comme une belle erreur de casting signée Olivier Létang. Un pari en mode panic buy de mercato d'hiver qui s'avère perdant, puisqu'il faudrait désormais un miracle pour qu'un club accepte d'aligner quelques centaines de milliers d'euros pour Fernandes.
Depuis son arrivée dans le Nord il y a près de deux ans, Rafael Fernandes n'a pas disputé la moindre minute avec l'équipe première lilloise. Prêté en janvier 2025 aux Glasgow Rangers avec option d'achat pour tenter de relancer sa carrière, le Portugais a connu une expérience écossaise cauchemardesque, entrecoupée de blessures à répétition. Une blessure aux ischio-jambiers contractée en avril a définitivement mis fin à sa saison prématurément, l'empêchant de convaincre le club écossais de lever l'option d'achat. "Les choses ne se sont pas passées comme prévu. Une blessure a écourté ma saison et m'a empêché de contribuer comme je l'espérais", reconnaissait-il lui-même lors de son départ des Rangers.
De retour au LOSC cet été, le défenseur n'a pas connu plus de réussite. Avec quelques minutes disputées avec l'équipe réserve, Fernandes peine à obtenir du temps de jeu, même au niveau inférieur. Le coup de grâce est tombé mi-décembre : le joueur n'a même pas été convoqué avec la réserve lors du weekend précédent face à l'US Vimy. Interrogé sur cette absence remarquée, Stéphane Pichot, l'entraîneur du groupe Pro 2, n'a pas fait dans la dentelle : "Rafael Fernandes ? C'est un choix, un choix de l'entraîneur par rapport à la composition d'équipe, à l'investissement au quotidien. Il n'était pas blessé, c'est un choix", a-t-il déclaré dans des propos rapportés par Le Petit Lillois.
Cette mise à l'écart sans équivoque traduit une réalité implacable : Rafael Fernandes n'a plus d'avenir au LOSC. Le club lillois a d'ores et déjà demandé au joueur de se trouver un point de chute lors du mercato hivernal. Une situation qui contraste dramatiquement avec les attentes initiales lors de son recrutement, censé pallier le départ de Tiago Djalo en janvier 2024 pour la Juventus.
Deux ans et 2,5 millions d'euros plus tard, le bilan est sans appel : Rafael Fernandes restera comme une belle erreur de casting signée Olivier Létang. Un pari en mode panic buy de mercato d'hiver qui s'avère perdant, puisqu'il faudrait désormais un miracle pour qu'un club accepte d'aligner quelques centaines de milliers d'euros pour Fernandes.