Pierre Sage, RC Lens et la polémique du « tour des médias »
Après une saison XXL avec le RC Lens, ponctuée par une Coupe de France et une qualification arrachée pour la Ligue des champions, Pierre Sage a choisi de dire oui à Crystal Palace, récent vainqueur de la Ligue Conférence. Un choix qui a la fois sportif et financier pour le coach français qui a signé un contrat de trois ans (+1 en option) jusqu’en 2029 et un staff embarqué avec lui. Mais à Bollaert, ce départ a été vécu comme une trahison, nourri par ses passages très médiatisés à Téléfoot, au Canal Football Club et dans l’After Foot sur RMC.
C’est là que Pierre Sage veut remettre les choses à leur place. « J'enchaîne Téléfoot, le CFC et l'After, mais avec l'idée de parler de la finale et de partager ce moment avec les téléspectateurs et les auditeurs. Et il s'avère que, les trois fois, ça tourne essentiellement sur ma situation personnelle », explique-t-il, dans des propos relayés par L’Équipe. Pour lui, aucun plan secret, aucune stratégie de communication pour se vendre à l’Angleterre.
« Je me suis un peu fait piéger » : la version de Sage
Au cœur de la polémique, cette question posée sur TF1 : « Est-ce que tu seras encore l'entraîneur du RC Lens la saison prochaine ? ». Pierre Sage s’en défend : « Et là, je suis obligé de répondre oui, parce qu'à ce moment-là, c'est le cas. Ensuite, lorsque l'on revient sur le sujet, je suis plus nuancé parce que je sais qu'il y a des choses qui sont en train de se dérouler. Et ma priorité quand je réponds à une question, c'est l'honnêteté. »
Il insiste : « Est-ce que j’avais préparé ma sortie dès le soir de la victoire (en Coupe de France) ? Ce n’était pas le cas. D'ailleurs, j'avais répondu les mêmes choses aux mêmes questions avant le match, mais personne ne le relève. Ç'a été mal interprété, mais ce n'était pas mon intention. Je regrette le fait que ça ait trop dérivé sur ma situation personnelle, oui, au détriment du club de Lens et de la finale qu'on venait de vivre. » Pendant ce temps, Lens récupère autour de 3 M€ + 2 M€ de bonus pour son coach, tandis que Crystal Palace s’offre l’un des entraîneurs les plus courtisés du moment.