Le départ de Pierre Sage n’a visiblement pas laissé de traces, du moins en façade. Interrogé par L’Équipe, Joseph Oughourlian a tenu à calmer le jeu après un été marqué par ce changement inattendu sur le banc lensois.
Oughourlian assume et tranche sur Pierre Sage
Le président du RC Lens n’a pas esquivé le sujet. Bien au contraire. Avec des mots forts, il a tenu à saluer l’impact de son désormais ex-entraîneur : "Pierre nous a tant apporté, il a été un élément clé de notre réussite l'an dernier."
Dans la foulée, Oughourlian avance une explication limpide au départ de Sage. "J'imagine qu'il a été un peu comme nous, il a atteint ses objectifs avec plusieurs années d'avance... et comme c'est un vrai compétiteur, il a voulu passer à autre chose." Une manière de présenter ce choix comme logique, presque naturel, après une saison jugée exceptionnelle.
Mais le message ne s’arrête pas là. Le dirigeant lensois assume aussi une réalité économique : "Avec les moyens financiers qui sont les nôtres, on accepte que pour certains grands coachs ou joueurs, on sera un club de transition." Une déclaration forte qui replace Lens dans la hiérarchie actuelle du football européen.
Un départ digéré, mais pas anodin
Malgré quelques tensions évoquées en coulisses sur la forme du départ, Oughourlian balaie toute idée de conflit. "Il n'y a vraiment aucune rancœur." Le ton est clair, presque apaisant.
Il insiste même sur la nature du divorce : "Il peut y avoir de très mauvais divorces, mais là, ça a été à l'amiable." Avant de relativiser les éventuels accrochages : "Même si, sur la forme, ce n'était peut-être pas parfait, par rapport à ce que Pierre nous a apporté et la saison extraordinaire qu'il a faite, ça me semble vraiment un détail."
Un discours maîtrisé, presque politique, alors que Sage s’apprête à découvrir la Premier League. Oughourlian conclut d’ailleurs avec élégance : "J'espère qu'il fera une super saison en Premier League. Nous, on va vivre notre vie."
Derrière cette sérénité affichée, une réalité demeure : Lens tourne une page importante de son projet sportif. Et comme souvent dans le football moderne, même les belles histoires ont une fin… rapide.