RC Strasbourg : Valentin Barco à Chelsea ? Gary O'Neil dégouté !

Arrivé en janvier 2025 au RC Strasbourg en provenance de Brighton avec une option d’achat obligatoire estimée à environ 10 M€, Valentin Barco a rapidement explosé en Ligue 1, au point d'être considéré comme l'un des meilleurs à son poste en L1, et à en devenir l’un des dossiers chauds du prochain mercato de Chelsea. Selon Alex Crook pour TalkSport, les Blues sont désormais en discussions avancées avec le Racing pour boucler le montant du transfert définitif de l’Argentin dès cet été. Un nouvel épisode dans le pont aérien BlueCo entre l’Alsace et Stamford Bridge, après les départs déjà actés d’Emanuel Emegha, Liam Rosenior ou encore Mamadou Sarr.

Le dossier est d’autant plus sensible que Brighton a conservé une clause de revente estimée à plus de 10% sur un futur transfert de Barco, ce qui vient mécaniquement à gonfler l’addition pour Chelsea ou à faire baisser la note pour le RCSA. Pour Strasbourg, l’opération est tentante sur le plan financier, mais c’est une nouvelle pièce maîtresse qui s’apprête à filer vers Londres alors que le joueur est engagé jusqu’en 2029. De son côté, la presse anglaise évoque déjà un accord de principe entre le joueur et Chelsea.

Sur le plan humain, Gary O’Neil ne cache pas son admiration pour le caractère et l’intensité de Barco, qu’il voit comme un moteur dans son vestiaire. Après un accrochage récent entre l’Argentin et Samir El Mourabet, l’entraîneur s’était d’ailleurs montré rassurant : « Quand je vois ça, ce n’est pas quelque chose de négatif pour le vestiaire, bien au contraire. Cela montre qu’il y a de la motivation et des questions du genre : comment peut-on s’améliorer ? Les deux veulent que l’équipe progresse, donc tout va bien ». 

Pas vraiment le discours d’un coach prêt à lâcher son leader technique au premier appel de Londres. En interne, Gary O'Neil aurait même fait part de son agacement de voir partir Valentin Barco à l'issue de la saison. Un agacement qui pourrait bien monter en intensité, puisque d'autres cadres du club alsacien pourraient bien être amenés à plier bagage cet été. C'est notamment le cas de Diego Moreira qui aurait émis le souhait de rejoindre un club plus huppé, tandis que le flou règne autour de l'avenir de Mike Penders.