Convoité par de nombreuses équipes, Hatem Ben Arfa ne rejoindra pas l'Atlético Madrid. Dans un entretien accordé à la Gazzetta dello Sport, le milieu offensif Français a ouvertement critiqué le jeu proposé par les Colchoneros .

« L’Atlético mérite le respect, mais ils ont un style qui n’est pas le mien. C’est un football qui ne durera pas. L’essence de ce sport est ailleurs. J’appartiens à l’école Guardiola, du Bayern Munich, de Barcelone. Le football, c’est aussi de l’amour » a indiqué Ben Arfa