ASSE : Kilmer et Gazidis jouent aux apprentis sorciers, un choix qui étonne !

L’AS Saint-Étienne tient (presque) son nouvel homme fort, et ce ne sera ni Alexandre Dujeux, ni Wilfried Nancy. Selon la presse portugaise, notamment A Bola, Kilmer Sports Ventures et Ivan Gazidis ont jeté leur dévolu sur Ian Cathro, 39 ans, actuellement entraîneur d’Estoril, en Liga Portugal.

D’après le média portugais, un accord financier aurait même été trouvé entre l’ASSE et Estoril pour racheter les deux dernières années de contrat du technicien écossais, qui s’engagerait pour deux saisons (plus une en option) dans le Forez. Il succéderait ainsi à Philippe Montanier, en fin de bail après l’échec des barrages d’accession.

Avant de devenir coach numéro un au Portugal, Cathro s’est forgé une réputation de tacticien de l’ombre : adjoint à Rio Ave, Valence, Newcastle, Wolverhampton, Tottenham ou encore Al-Ittihad, il a côtoyé le très haut niveau, mais rarement sous les projecteurs.

Depuis deux saisons à Estoril, Cathro affiche des résultats corrects mais loin d’être renversants : 8e puis 10e du championnat, avec une moyenne d’environ 1,26 point par match toutes compétitions confondues. Son bilan 2025-2026 est correct sans plus : 34 matches, 10 victoires, 9 nuls, 15 défaites.

Ce n’est pas sa première expérience comme numéro un. En 2016-2017, il avait déjà dirigé Heart of Midlothian en Écosse, avec une saison catastrophique conclue à 1 point de moyenne par rencontre, ce qui lui avait rapidement collé l’étiquette de "théoricien plus que praticien".

En revanche, ses passages comme adjoint ont souvent été salués pour sa capacité à analyser le jeu et à structurer les séances. À Valence, à Newcastle ou à Tottenham, plusieurs observateurs ont souligné son sens du détail et sa maîtrise des outils d’analyse vidéo, un point qui pourrait coller avec les ambitions modernes très datas de l’ASSE.

C’est là que la question brûle : Ian Cathro est-il le bon profil pour une mission montée obligatoire en 2026-2027 ? La direction stéphanoise semble miser sur un coach jeune, réputé pour ses idées, plus que sur un CV flatteur. Un pari assumé, mais qui ne rassure pas forcément un peuple vert traumatisé par les dernières saisons.

Le contexte est clair : l’ASSE n’a plus le droit à l’erreur, sportivement. Cathro arrive avec une étiquette de "cerveau" du staff, mais doit prouver qu’il sait gérer un vestiaire sous pression, un stade en fusion et un objectif clair : la montée ou rien.

En résumé, Saint-Étienne ne choisit pas la sécurité, mais un véritable tournant de projet. Si Cathro parvient à faire passer ses idées et à rapidement coller à l’ADN du club, l’histoire peut être belle. A contrario, un échec mettrait plus que jamais en évidence un manque de lisibilité dans la politique sportive de l'ASSE version Kilmer Sports Ventures.