Installé sur le banc de l'OGC Nice depuis fin décembre, Claude Puel a rapidement posé les bases de sa philosophie pour le mercato hivernal. En effet, le successeur de Franck Haise ne souhaite pas "pousser à la consommation" et compte avant tout sur le retour des joueurs blessés pour redresser la barre. Une position qui peut surprendre alors que le secteur défensif est sinistré.
Une défense niçoise aux abois
La situation en charnière centrale est pourtant critique pour les Aiglons. Moïse Bombito, victime d'une fracture du tibia début octobre lors du derby contre Monaco, ne sera pas de retour avant mars au mieux. Mohamed Abdelmonem, qui semblait pourtant en avance sur son calendrier de rééducation après sa rupture des ligaments croisés en avril dernier, a subi une blessure au mollet qui retarde significativement son retour. Youssouf Ndayishimiye, lui aussi touché aux ligaments croisés, poursuit sa rééducation individuelle sans date de retour précise.
À ces absences prolongées s'ajoute la gestion délicate de Dante. Le capitaine de 42 ans, embêté par des douleurs aux genoux, peine à enchaîner les rencontres et n'a disputé que cinq matchs cette saison. L'ancien international brésilien vit une fin de carrière difficile, loin de celle qu'il espérait.
À ces absences prolongées s'ajoute la gestion délicate de Dante. Le capitaine de 42 ans, embêté par des douleurs aux genoux, peine à enchaîner les rencontres et n'a disputé que cinq matchs cette saison. L'ancien international brésilien vit une fin de carrière difficile, loin de celle qu'il espérait.
Le pari risqué de Puel
Face à cette hécatombe, Claude Puel assume une ligne claire : "La priorité, c'est de relancer les joueurs déjà là et de récupérer les blessés", a-t-il martelé en conférence de presse. Le coach privilégie l'optimisation à la quantité, estimant qu'"il faudra être très précis et s'abstenir de prendre des joueurs qui remplissent des cases".
Cette approche cartésienne s'explique aussi par les contraintes financières du club. Fragilisé sur le plan budgétaire, Nice mise essentiellement sur des prêts pour ce mercato hivernal. Si Elye Wahi a rejoint l'attaque sous cette forme, le recrutement d'un défenseur central est désormais très hypothétique malgré l'urgence. La piste Ben Davies de Tottenham, un temps évoquée, se heurte à des exigences salariales incompatibles avec la grille niçoise.
Avec la troisième plus mauvaise défense de Ligue 1 (30 buts encaissés), Nice doit composer avec Kojo Peprah Oppong et Juma Bah, ce dernier étant même pressenti pour un retour anticipé à Manchester City avant un transfert dans un autre club anglais. Le retour d'Abdelmonem et de ses compères d'infortune s'annonce incertain avant le printemps, une situation que l'on pourrait qualifier de périlleuse sans recrue.
Dans ce contexte, le discours prudent de Puel sur le mercato pourrait bien être une manière élégante d'annoncer que les moyens ne seront pas au rendez-vous cet hiver.
Cette approche cartésienne s'explique aussi par les contraintes financières du club. Fragilisé sur le plan budgétaire, Nice mise essentiellement sur des prêts pour ce mercato hivernal. Si Elye Wahi a rejoint l'attaque sous cette forme, le recrutement d'un défenseur central est désormais très hypothétique malgré l'urgence. La piste Ben Davies de Tottenham, un temps évoquée, se heurte à des exigences salariales incompatibles avec la grille niçoise.
Avec la troisième plus mauvaise défense de Ligue 1 (30 buts encaissés), Nice doit composer avec Kojo Peprah Oppong et Juma Bah, ce dernier étant même pressenti pour un retour anticipé à Manchester City avant un transfert dans un autre club anglais. Le retour d'Abdelmonem et de ses compères d'infortune s'annonce incertain avant le printemps, une situation que l'on pourrait qualifier de périlleuse sans recrue.
Dans ce contexte, le discours prudent de Puel sur le mercato pourrait bien être une manière élégante d'annoncer que les moyens ne seront pas au rendez-vous cet hiver.
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