Dans un Emirates survolté, Antoine Griezmann n’a pas vraiment traîné. Regard bas, démarche lente. Comme si tout était déjà acté.

Mardi soir, face à Arsenal (défaite 1-0), l’Atlético Madrid est sorti sans bruit en demi-finale de Ligue des Champions. Et avec lui, sans doute, la dernière cartouche européenne d’un joueur qui aura flirté avec les sommets sans jamais les atteindre.

À 35 ans, Griezmann ferme la porte. Pas officiellement, mais presque. Son départ vers Orlando City cet été ne laisse guère de place au doute : la C1, c’est terminé.

Le chiffre pique un peu. 120 matchs de Ligue des Champions, zéro trophée. Pas un. Ça le place sur un podium dont personne ne veut vraiment : derrière Gianluigi Buffon et Zlatan Ibrahimovic (124 matchs), juste devant Koke (118). Des données confirmées par les statistiques officielles de la compétition après cette demi-finale retour perdue face à Arsenal.

Griezmann n’a jamais esquivé le sujet. En zone mixte, ces dernières saisons, il parlait souvent de la Ligue des Champions comme d’un manque. « Un objectif majeur », disait-il. Le genre de phrase qui revient, qui colle.

Il y a eu des parcours, des soirées pleines, des buts importants. Mais jamais ce basculement. Le plus frappant, peut-être, c’est le contraste. Un joueur aussi juste, aussi constant… et cette ligne vide au palmarès européen.

Derrière, la relève est déjà là. Mbappé, 98 matchs, pointe dans ce classement. Pas encore concerné, mais le compteur tourne vite à ce niveau.

Griezmann, lui, sort par une petite porte. Sans fracas. Juste avec ce sentiment persistant : il aura été de presque toutes les batailles… sauf la dernière.